267 - Surge a capela de Santa Ana

A velha Santana do Rio dos Sinos tornou-se cidade, 
hoje sede do município de Capela de Santana

O primeiro destes requerimentos foi assinado por três moradores: o Capitão José Bernardo Pereira, o Alferes Antônio Gonçalves Pereira e José Leite de Oliveira. Note-se como era grande - naquele tempo de constantes lutas contra os espanhóis - o número de moradores de Capela de Santana distinguidos com patentes militares e como estas pessoas se destacavam como líderes locais. O pedido foi encaminhado para o Bispo do Rio de Janeiro porque ainda não havia, naquela época, um bispado no Rio Grande. Nesta época, a localidade que veio a ser conhecida como Capela de Santana já existia e devia haver ali uma construção que servia como igreja, mesmo que em caráter precário.

A construção da igreja demorou a acontecer. Sua construção começou em 1803 e a obra foi concluída em 1806. Com a igreja (que atraia a população de toda a região do Vale do Caí) a localidade prosperou ainda mais e, no ano de 1814, o governo da Capitania de São Pedro (como era ainda denominado o Rio Grande do Sul naquela época) atendeu à solicitação de moradores da Ilha do Rio dos Sinos e elevou a localidade à categoria de freguesia, desmembrando-a de Triunfo.

O nome da nova freguesia passou a ser Sant’Ana do Rio dos Sinos e ela foi a 18ª criada no Rio Grande do Sul. Para se ter uma idéia da importância desta distinção, pode se mencionar que Pelotas havia sido elevada à condição de freguesia apenas dois anos antes. Por esta época não havia nenhuma outra povoação com a importância de Capela de Santana nos vales do Sinos e Caí. São Leopoldo só veio a ser freguesia em 1846. São José do Hortêncio foi a próxima a ser criada, em 1848, seguida de Dois Irmãos em 1857 e Ivoti (na época Bom Jardim) em 1867. Montenegro tornou-se freguesia neste mesmo ano e São Sebastião do Porto Guimarães (depois São Sebastião do Cai), somente em 1873.

Ao ser criada a freguesia de São José do Hortêncio, esta se desmembrou de Capela de Santana, o mesmo acontecendo com São Sebastião do Caí.

O primeiro vigário da Capela de Sant’Ana do Rio dos Sinos foi o Padre João Inácio de Mello, que permaneceu neste posto até 1846.

Em 1824, ano em que iniciou a colonização alemã, a Capitania de São Pedro já se chamava Província do Rio Grande. Muita coisa mudara. O Brasil era independente de Portugal e Dom Pedro I governava o novo país. A província estava dividida em cinco municípios (Porto Alegre, Rio Pardo, Rio Grande, Santo Antônio da Patrulha e Cachoeira) e a povoação de Santana do Rio dos Sinos era uma das mais importantes localidades subordinadas ao município de Porto Alegre.

Graças à colonização alemã, São Leopoldo desenvolveu-se rapidamente e só não foi elevada mais cedo à condição de freguesia devido ao tumulto causado pela Revolução Farroupilha. Em 1846, São Leopoldo tornou-se sede municipal, desmembrando-se de Porto Alegre. O novo município foi constituído por três distritos: a Sede, o do Pinhal e o de Santana do Rio dos Sinos.