A Leitz foi fundada por Albert Leitz em 1876, na cidade de Oberkochen, no sul da Alemanha.
Hoje, passados 131 anos, a sede da empresa ainda se encontra na mesma cidade, mas o que foi inicialmente uma pequena oficina, transformou-se numa empresa de abrangência mundial. Seus produtos são vendidos em mais de cem países. Ela conta hoje com 15 fábricas espalhadas pelo mundo, 28 pontos de venda e distribuição e mais de 100 representações.
Em 1980, quando a Leitz tinha fábricas apenas na Alemanha, sua diretoria decidiu dar um passo à frente com a implantação de uma fábrica no exterior. E o país escolhido foi o Brasil.
Para isto o diretor Dieter Brucklacher veio ao Brasil e percorreu vários estados do país buscando o melhor lugar para a instalação da empresa.
Acabou escolhendo o Caí por vários motivos, inclusive a sua boa localização e o fato de ser uma cidade com forte presença da colonização alemã. Mas foi fundamental o empenho demonstrado pelo então prefeito Heitor Pedro Selbach, que lutou para superar todos as dificuldades surgidas para a concretização do projeto.
Desde então, a fábrica brasileira da Leitz também teve de enfrentar e superar dificuldades graves, como a hiperinflação e as dificuldades que a instabilidade da economia trouxe para as importações e exportações. Mas acabou se firmando como a empresa líder do mercado nacional de ferramentas e sistemas de precisão para processamento de madeira e plástico.
Em outubro de 2007, Dieter Brucklacher voltou ao Caí, com uma nova missão. Acompanhado de altos dirigentes e proprietários da empresa vindos da matriz alemã, e da direção brasileira da Leitz, ele comandou o lançamento da pedra fundamental da nova fábrica que será construída no Caí.
Localizadas junto à RS-122, numa área de quatro hectares que foi doada pela prefeitura, as novas instalações vão exigir investimento de R$ 10 milhões (na construção dos prédios e em equipamentos) e ficaram prontas em janeiro de 2009.
As atividades da Leitz Brasil são comandadas pelo gerente geral Jorge Bonastre, pelo gerente geral de vendas Harri Schondelmeyer Júnior; pelo gerente administrativo e financeiro João Paulo Flach, pelo gerente de produção: Vitor Fabiano Ledur e pelo gerente de exportação Eduardo Bezares.
A solenidade foi acompanhada de uma bonita e elegante festa realizada num moderno pavilhão montado especialmente para isto, no local em que a fábrica será erguida.
Além dos dirigentes da empresa, todos os funcionários da unidade caiense estavam presentes e os mais antigos (com mais de 20 anos de serviços à empresa) receberam placas de homenagem, inclusive os gerentes da unidade caiense Harri Schondelmeyer Jr e João Paulo Flach. Num gesto simpático, o presidente da empresa Dieter Brucklacher ganhou também, merecidamente, a placa pelos 25 anos de trabalho na Leitz Caí. Participou também da festa o novo diretor da Leitz mundial Dieter Bolkart.
Autoridades locais, a imprensa da região e especializada, acompanharam o evento e testemunharam a alegria dos funcionários e dirigentes da empresa.
A festa começou com o descerramento de uma placa alusiva ao início das obras da nova fábrica, que foi acompanhado de benção do padre Ruberto Jaeger e do pastor Guido Broenstrup.
O diretor da Leitz no Brasil, Jorge Bonastre e o prefeito Léo Alberto Klein discursaram em português e o presidente Dieter Brucklacher falou em alemão e as pessoas que não entendiam os dois idiomas puderam acompanhar tudo graças a um sistema de tradução simultânea. Após os discursos, um bufet de alto nível foi servido aos presentes.
Foi uma festa completa. Mas que, para ser realizada com sucesso também exigiu a superação de uma grande dificuldade. No dia anterior havia chovido muito e o terreno em que se realizou a festa ficou enlameado. Um grande esforço foi necessário para deixar o local em condições. Felizmente o sol veio forte na tarde de segunda, ajudando a secar o terreno.
Esta dificuldade foi relatada por Jorge Bonastre (no seu discurso) fazendo uma analogia com as dificuldades que a Leitz teve de vencer, tanto na Alemanha como no Brasil. Dificuldades que sempre foram enfrentadas e vencidas, tal como aconteceu naquele momento.
O prefeito Léo Klein aproveitou o seu discurso para pedir à Leitz que aproveite o seu prédio do bairro Navegantes, que ficará vago dentro de um ano, para trazer para cá uma nova fábrica alemã. “De preferência uma fábrica de móveis, para ser cliente da Leitz”, disse o prefeito fazendo um gracejo.
Dieter Brucklacher salientou que a experiência adquirida no Brasil foi fundamental para a trajetória de expansão da Leitz pelo mundo transformando-se numa grande organização que hoje conta com 6.500 funcionários.
Agradeceu o apoio da população caiense e a fidelidade dos funcionários, que ajudaram a superar as dificuldades surgidas no caminho.
Para os caienses presentes à festa, as pessoas que compõem a Leitz deixaram uma impressão profunda e o sentimento de que o Caí pode sentir orgulho de haver sido escolhido por estas pessoas para ser o centro da sua atuação no Brasil.
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