1390 - Olavo Steffen: o pai foi o primeiro grande professor

Olavo, no alto da escadaria, com a esposa, os pais e outros parentes

Os pais de Olavo Steffen residiam em Bom Princípio, que então era um pequeno vilarejo pertencente ao município de Montenegro. Eles se chamavam Emílio Steffen e Angelina Schneider Steffen. 
Seu Emílio era funileiro instalador hidráulico. Como funileiro, ele fabricava desde utensílios domésticos até grandes instalações, como os alambiques que serviam para a fabricação de cachaça. Durante a Segunda Guerra Mundial, quando se tornou impossível a importação de gasolina e outros derivados do petróleo, ele dedicou-se, também, à fabricação de gasogênio: equipamento que era adaptado aos automóveis e produzia o combustível para a movimentação dos mesmos através da queima de carvão.
Como o Brasil também não produzia chapas metálicas e a importação ficou prejudicada, seu Emílio negociava com os colonos trocando o telhado de zinco das suas casas por telhas de barro, obtendo assim a matéria prima necessária para o seu trabalho como funileiro.
Olavo nasceu em 27 de outubro de 1938 e, desde os seis ou sete anos de idade, ajudava o pai no seu trabalho. Mas não foi descuidada a sua educação. Bom Princípio contava, na época, com uma das melhores escolas do estado, o Colégio Coração de Jesus, que foi o primeiro colégio marista no Rio Grande do Sul. Depois de um ano de estudo no Colégio das Freiras, o ele ingressou no colégio dos Irmãos Maristas e passou a ter ali uma educação de primeiro mundo. Tão boa que famílias ricas de todo o estado mandavam seus filhos para estudar ali em regime de internato (os alunos moravam no colégio). Estudou depois no Seminário São João Maria Vianney, também em Bom Princípio. Chegou a dar prosseguimento aos seus estudos no Seminário São José, em Gravataí, onde ficou até os 15 anos, completando quatro anos de estudo equivalente ao segundo grau da época, chamado de ginasial. Desistindo então de seguir a vida sacerdotal, Olavo voltou para Bom Princípio e passou a trabalhar com seu pai, aprimorando os conhecimentos que havia adquirido desde a infância.