O vapor Itália pertencia ao empresário montenegrino Cristiano Matte. Nascido em 1849, em Lomba Grande, interior de Novo Hamburgo, ele mudou-se para Montenegro aos 26 anos e passou a trabalhar com uma serraria, fornecendo madeira principalmente para Porto Alegre. O Vale do Caí foi o grande fornecedor da madeira usada nas construções de Porto Alegre no século XIX e Cristiano Matte teve importante participação nesse negócio.
Mais tarde ele comprou o vapor Itália, que foi o primeiro vapor montenegrino.
Antes disso, o transporte de passageiros e cargas, de Montenegro a Porto Alegre, era feito por três vapores que pertenciam a proprietários caienses: o São João, o Otto e Horizontina.
Foto do acervo de Egon Arnoni Schaeffer
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