1489 - A ponte de ferro de Feliz

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A ponte, construída em 1900, continua em uso, no centro da cidade de Feliz

A última década do século XIX testemunhou um período de grande

desenvolvimento econômico para a Vila de Feliz, assim denominada a

partir de dezembro de 1888, quando a Picada Feliz foi elevada a essa

categoria, justamente pelo que passou a representar no contexto

econômico, político e social da região. A chegada dos italianos que

demandavam terras mais altas e desabitadas proporcionou um novo alento

aos moradores de Feliz, os quais irmanaram aos recém chegados para

pleitearem melhorias na infraestrutura, especialmente nos meios de

transporte e comunicação. Habitantes de Feliz e seus novos vizinhos da

serra uniram-se e viram sua reivindicação de uma estrada segura

realizada com a construção da Estrada Visconde de Rio Branco, que

ligava São Sebastião do Caí aos Campos de Cima da Serra. Com a estrada

concluída, construíram e instalaram uma barca para fazer a travessia

do Rio Caí no centro da Vila de Feliz.

Apesar da melhoria conquistada, a ideia de uma ponte persistia.

Convencidos de que do governo não precisavam esperar uma solução,

resolveram comprar uma ponte de ferro que havia sido trazida da

Bélgica para ser instalada em outra localidade, o que não se realizou

(não sei dizer qual era a cidade). Os felizenses se juntaram em ações,

contrataram a empresa Irmãos Corrêa, de São Leopoldo, que havia

construído outras obras de grande importância no Rio Grande do Sul. A

empresa assumiu o serviço nos últimos anos do século XIX. Um fato

histórico interessante é que na cidade nasceu Fioravante Bertussi -

pai de Adelar e Honeyde Bertussi, que deu origem ao reconhecido grupo

Os Bertussi - por estar seu pai, habilidoso metalurgista, atuando na

construção da Ponte de Ferro, particularmente na colocação dos rebites

que seguem na construção até os dias atuais.

A Ponte de Ferro foi inaugurada em 10 de março de 1900, no mesmo dia

em que o Padre Theodor Amstadt realizava sua primeira reunião, no

pátio da capela Santa Catarina de Feliz, para divulgar suas ideias

sobre o cooperativismo e que pouco mais tarde resultaram no que é hoje

o Banco Cooperativo Sicredi. Com a ponte inaugurada, passou-se, para

ressarcir os acionistas, a cobrar pedágio para qualquer um que a

atravessasse: pedestres, cavaleiros, carroceiros e, claro, os

pouquíssimos carros que rodavam na época. Essa cobrança estendeu-se

por 25 anos, época em que foi construída a estrada Júlio de Castilhos.

Antes de ser importada da Bélgica, pelo que sei, a ponte foi utilizada

lá para os fins a que foi construída e projetada: passagem de trens.

Isto explica a existência de uma só via, já que trens dificilmente

precisam passar simultaneamente pelo mesmo caminho em sentidos opostos

e já se dispunha de mecanismos para mudança de trilhos. Em vista à

Bélgica, inclusive, vi pontes exatamente iguais em cidades do interior

do país. O tempo do traslado da estrutura da ponte entre a Bélgica e o

Brasil é difícil precisar, mas imagino que tenha sido por volta de um

mês.

Considerando que a construção da ponte tenha iniciado em 1899 e que

sua inauguração ocorreu em março de 1900, é prudente afirmar que o

processo de construção tenha durante entre 8 e 14 meses. Ela não

possui nenhuma denominação em homenagem a alguma personalidade e não

há como estimar por quantas reformas ela já passou."

Texto de Bruno Assmann de Azevedo, com colaboração de Maria Romana Winter Selbach