1583 - A casa de Bernardo Mateus

Casa que pode ter sido do primeiro morador do Caí
(clique sobre a foto para ver melhor)

A casa parece ser a mesma que aparece nessa foto 
panorâmica feita no início do século XX
(clique sobre a foto e observe a casa na parte inferior da foto, à direita)

Bernardo Mateus foi o primeiro proprietário das terras onde hoje se enconta a cidade de São Sebastião do Caí. Ganhou essa terra do governo português, em 1783, porque o império português estava interessado em se assenhorar do Rio Grande, que era área disputada pelos espanhóis.
Quando ele chegou à sua grande propriedade no meio da selva, deve ter construído uma casa provisória junto ao rio no local que, hoje, os caienses chamam de Prainha, junto ao antigo cais do porto. Um dos únicos pontos, nesse trecho do rio, que o barranco não é alto e íngreme. O que facilitava o embarque e desembarque de mercadorias dos caícos.
Pode se imaginar que ele tenha morado, inicialmente, num rancho situado no início da atual rua Tiradentes. Vivendo vários anos ali, ele viu que o local era frequentemente atingido pelas enchentes e, quando melhorou de vida, tratou de construir uma nova casa num lugar mais alto, próximo ao Morro do Martim ou da Pedreira, ou do Hospital (formas pelas quais o morro se tornou conhecido em épocas mais recentes). Existem, em documentos históricos, menções de que a casa de Bernardo Mateus estava situada junto ao morro.
Mas o porto natural da Prainha (na época conhecida como Praia) continuou a ser um ponto estratégico para Bernardo, já que todo o transporte, na época, era feito pelo rio. Não haviam estradas e nem mesmo picadas (trilhas) naquela região ainda selvagem. Por isso, Bernardo (que era dono de toda a área) deve ter escolhido, entre os locais livres de enchentes, aquel que ficava mais próximo da Praia.
Existem várias fotos antigas (feitas no fim do século XIX e início do século XX, que mostram a existência de uma casa que hoje não existe mais. E pode se ver claramente que essa casa estava situada no fim da rua Tiradentes. Nas imediações da loja Webermaq ou do Posto Ipiranga (antigo posto do Darci). É muito provável, portanto, que essa seja a casa do primeiro proprietário da área onde hoje existe a cidade de São Sebastião do Cai.
Existe, também, no acervo de fotos deixadas por Wallace Kruse para sua neta Lu Bohn, a foto de uma casa que parece ser a mesma. Foi escrito a mão, nessa foto, que aquela era a casa do "pai do Xirú".
Xirú, no linguajar gauchesco, é um homem vivido, conhecido e amigo. É muito provável que o pai do tal de Xirú tenha sido um dos filhos de Bernardo (ou Neto) que tenha ficado com a casa.
Bernardo Mateus não se casou, mas tinha escravos. Inclusive uma escrava com a qual teve filhos. Se for correta a hipótese aqui levantada, o Xiru deveria ser mulato. Bernardo Mateus era um homem branco.

Essa foto do início da década de 1960 mostra uma casa na encosta do morro 
do Hospital (à esquerda do caminhão mais à esquerda). Pela posição em que se 
encontra, ela pode ter sido a mesma casa acima mostrada. Talvez, despois disso, 

tenha sido demolida devido à proximidade com a pedreira (pois seria perigoso 
morar ali) ou para a construção da RS-122. Talvez era a casa construída por 
Bernardo Mateus. A casa apresenta mudança de características, mas isso talvez
se deva a reformas ocorridas nela ao longo de décadas. Entre a primeira foto
(a mais antiga) e a terceira (a mais moderna) pode haver um lapso de 50 anos