1651 - Quaresmeiras em flor, no São Rafael

As matas nativas das encostas do Morro São Rafael 
estão repletas de quaresmeiras
(clique sobre a foto para ver melhor)

A árvore, de bolas flores, não é vista 

nas outras matas da região

Seu nome científico, é tibouchina SP, mas pode chamá-la de quaresmeira. É parente próxima do Jaquitirão e do Manacá. Trata-se de uma bela árvore, típica da floresta atlântica, mas incomum na nossa região.
Ela é admirável pela beleza das suas flores, que exibe fartamente em duas épocas do ano. Uma delas, a atual: o forte do verão. O curioso é que a  quaresmeira apresenta outra  forte floração no forte do inverno.
Assim, se exibindo duas vezes por ano, a quaresmeira tem sido muito procurada por jardineiros e paisagistas e está presente em parques e ruas de inúmeras cidades, inclusive Novo Hamburgo.
No Caí, ela pode ser admirada nas encostas do Morro São Rafael. No meio do verde das outras árvores, as quaresmeiras se destacam pela cor, que varia do rosa para lilás.
Parece um mistério o fato dessa árvore tão bonita só ser encontrada nesse local: na encosta do loteamento São Rafael. A explicação mais lógica para esse fato está em que algum morador daquele elegante loteamento caiense adquiriu mudas dessa árvore e as plantou no seu jardim e que depois, levadas pelo vento ou alguma outra forma de disseminação, as quaresmeiras chegaram até a mata nativa preservada nas encostas do morro.
Como as outras árvores do gênero tibouchina, as quaresmeiras não são muito comercializadas porque ainda não foi bem desenvolvido o método de reprodução em viveiros comerciais.
São árvores de médio porte, atingindo cerca de cinco metros de altura. A forma como essas árvores se disseminaram nas encostas do morro do São Rafael demonstra que ela se aclimata muito bem ao nosso clima e solo.