2106 - Ponte de Ferro da Feliz com barca

Antes de 1900, essa barca permiatia a travessia do rio Caí, na vila de Feliz

A ponte de ferro da Feliz foi construída em 1900, para permitir a travessia do rio Caí na importante estrada Visconde de Rio Branco, que ligava São Sebastião do Caí a Caxias do Sul.
Essa foto, ao que parece, mostra a ponte em fase final de construção e a barca ainda funcionando.
Note-se que, em baixo de uma parte da ponte ainda se encontram andaimes utilizados na obra.
A barca, como se pode ver na foto, era constituída de dois lanchões sobre os quais foi colocada  uma plataforma em que as pessoas, animais e veículos se postavam durante a travessia.

Essa foto, feita na cidade de Rio Grande na década de 1920 mostra como barcas formadas por lanchões emendados era comum, no passado

Não se vê veículo motorizado na foto, mas sim pessoas e animais (cavalo ou mula).
Pode se observar que a barca era muito simples e um tanto insegura. Não havia, por exemplo, parapeitos nas laterais da plataforma, por onde passageiros, animais e veículos entravam e saíam na embarcação.
O construtor dessa e de muitas outras balsas construídas no Rio Grande do Sul foi Jacob Martini, imigrante chegado ao Brasil na década de 1850. Ele fez balsas em outros rios, como o Taquari e as fabricava no local onde seriam utilizadas, indo residir no local durante o tempo da fabricação. Jacob era avô do professor Pedro Christ, grande mestre e historiador da cidade de Feliz. 
Em certo período, a balsa teve outro local para as suas travessias. Era num ponto situado rio a cima, em relação a ponte. Local onde o rio é mais fundo. Possivelmente, esse outro local era usado para a travessia de balsa somente quando o rio estava muito baixo.
Na ocasião em que foi feita essa foto, o rio estava alto. Quando o rio estava baixo (ver foto da postagem 2124) , a navegação ali ficava difícil. Esse local, logo abaixo da ponte, era o famoso Passo da Boa Esperança.

Foto do site Fotos antiga RS