A trajetória de Jacob Selbach Jr demonstra a fase brilhante de desenvolvimento cultural e econômico por que passou Bom Princípio nas suas primeiras décadas de colonização. Ele mesmo, com o seu brilhantismo, foi um dos responsáveis por esta grande pujança. Mas também foi um beneficiário das condições propícias que existiam no Vale do Caí - àquela época - para o desenvolvimento de todos os setores, desde o econômico até o cultural, com grande destaque para o religioso.
Jacob Selbach Júnior foi o mais destacado entre os filhos do pioneiro Jacó Felipe Selbach. Ele nasceu em 27 de julho de 1850, ainda na localidade de Campestre, em São José do Hortêncio. Quando tinha apenas dois anos de idade a família mudou-se para o local que veio a ser conhecido depois como Passo Selbach, na margem direita do rio Caí. Seu pai estabeleceu-se ali com uma casa comercial e implantou também um atracadouro a partir do qual exercia a atividade de navegação no rio Caí, da qual foi pioneiro.
Jacó Selbach Jr aprendeu os segredos da atividade comercial trabalhando junto com seu pai e acabou se tornando sócio dele nos anos de 1871 a 1873. Então Jacó Selbach Jr mudou-se com sua família para o vale do Forromeco, onde passou a exercer atividades comerciais e a cultivar uma colônia de terras. Estabeleceu-se no mesmo local onde até hoje funciona a casa comercial Selbach, em Santa Terezinha.
A casa comercial de Jacob, além de vender produtos coloniais e uma gama enorme de artigos necessários na lavoura e no lar, também servia de “ponto de parada” para os novos colonos alemães que chegavam e para os colonos italianos que passavam no rumo das suas terras na região da Serra.
Era ponto de parada, também, para caixeiros viajantes (os representantes comerciais da época) e para os viajantes de um modo geral. E ainda emprestava dinheiro para os colonos que não tinham outra forma de obter financiamento. Como outras casas comerciais da época a venda de Jacó Selbach Jr exercia as funções de um completo supermercado, de um hotel e de uma agência bancária, além de outras como as de agência do correio. A venda era também o ponto de encontro e de diversão dos colonos, servindo como bar e para a prática do jogo carteado. E não eram raros os casos em que a venda servia também para a realização de bailes.
Além de comerciante, Jacob Selbach Jr foi destacado político. Ele filiou-se ao Partido Republicano e, em 1989, com o nascimento da República, engajou-se na Guarda Nacional. Ajudou a conquistar para Bom Princípio o status de Parada da Guarda Nacional e, em 10 de janeiro de 1902, foi promovido a Comandante Geral do 40º Batalhão da Reserva da Brigada Militar do Estado do Rio Grande do Sul. Presidiu, nos primeiros anos da República, a Comissão Eleitoral de Bom Princípio, que era então o 5º distrito do município de Montenegro.
Teve importante papel no esforço para a vinda dos Irmãos Maristas para Bom Princípio para a implantação do colégio Sagrado Coração de Jesus, início do importante trabalho educacional dos Maristas no sul do Brasil.
Por volta de 1902, com a ajuda do filho Christiano, Jacó atraiu para o Forromeco o célebre médico e professor Gaspar Schaeffer, dando-lhe apoio e possibilitando a sua fixação na localidade, onde pode dar importante apoio à comunidade.
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