474 - Grandes negócios

Preocupado com a escassez das terras agrícolas e com o grande número de filhos por família, Jacó Selbach Jr empreendeu um dos maiores planos de colonização realizados no Rio Grande do Sul. Adquiriu uma grande extensão de terras no norte do estado (11 mil hectares) e fundou a Colônia Selbach, que deu origem ao atual município de Selbach, emancipado de Tapera em 1965. O padroeiro do município é São Jacó, em homenagem ao fundador Jacó Selbach.

A venda de lotes começou em 1906, através do seu sócio de sobrenome Matte, e teve grande sucesso. No ano de 1907, duzentas famílias já estavam assentadas na Colônia Selbach, grande parte delas oriundas do Vale do Caí. Devido ao grande número de filhos que tinha cada família na época, as terras no Vale do Caí já estavam todas ocupadas e se tornavam isuficientes. Apenas meio século transcorreu entre o início da colonização desta região pelos colonos alemães e a sua completa ocupação. O que obrigou as novas gerações de agricultores a procurarem o seu futuro em regiões ainda despovoadas.

Entre os grandes empreendimentos de Jacó Selbach Jr conta-se também uma exemplar fábrica de banha que chegou a atingir, pelo ano de 1913, a produção anual de 250 toneladas do produto.

Mais ousado ainda foi o investimento que ele fez no ramo gráfico. Preocupado com a falta de livros escolares nacionais e de boas leituras em português, tornou-se sócio da Livraria João Mayer, de Porto Alegre. Mais tarde denominada Livraria Selbach, esta empresa atuou por 65 anos na edição de livros escolares e inúmeras outras obras de grande valor para o enriquecimento cultural do Rio Grande do Sul. Depois da sua morte (ocorrida em 11 de dezembro de 1907) seus filhos Afonso e Reinaldo Selbach deram continuidade à Livraria, juntamente com o genro João Rodrigues da Fonseca.

Jacob Selbach Júnior era casado com Maria Knapp, filha do mesmo Matias Knapp que morreu no trágico acidente com o canhão, e o casal teve 15 filhos. Coube ao filho mais velho, Cristiano Selbach, dar continuidade à casa comercial Selbach, em Santa Terezinha. Depois o estabelecimento passou ao controle do primogênito de Cristiano, chamado Arno Rinaldo, e mais tarde ao primogênito de Arno Rinaldo. Este, que se chamava Heitor Pedro Selbach, foi duas vezes prefeito de São Sebastião do Caí.

Jacó Selbach Jr morreu prematuramente, quando tinha 57 anos. Acometido de apendicite ele chegou a ser levado até Porto Alegre para ser medicado. Mas quando lá chegou seu estado de saúde já era tão precário que os médicos não conseguiram evitar a sua morte. Com o seu incomparável espírito empreendedor, ele teria ainda muito a contribuir para o desenvolvimento de Bom Princípio e do estado.