749 - Weissheimer: a saga de uma família imigrante

Para se ter uma idéia de como foi a saga dos imigrantes alemães que emigraram para o Brasil no início do século XIX, nada melhor que o exemplo de uma das famílias que realizaram esta extraordinária aventura. Usaremos, para isto, o caso do jovem casal Jakob e Maria Magdalena Weissheimer, que para cá veio com um casal de filhos pequenos e uma jovem criada de onze anos. A vida destes pioneiros foi pesquisada de forma extraordinária pelo seu descendente Egídio Weissheimer e está descrita na admirável obra "Weissheimer - História de uma família renana, de Westhofen a São Leopoldo".

Faremos aqui apenas um resumo da narrativa extensa e detalhada contida no livro:

Jakob nasceu em 1799 e tinha, portanto, apenas 26 anos quando chegou ao Brasil, em 1825. Sua cidade natal, Westhofen, situava-se perto da divisa com a França e, por isto, sua população esteve constantemente envolvida nas guerras que causaram tantas mortes, miséria e padecimentos no final do século XVIII e início do século XIX. Tempos da Revolução Francesa e das guerras napoleônicas. Um tio de Jakob, chamado Heinrich, foi obrigado a integrar-se às forças de Napoleão na sua malfadada invasão à Rússia e morreu na guerra. Durante a infância de Jakob, a região onde situava-se Westhofen estava sob o domínio da França.
Mesmo com os problemas causados pelas constantes guerras, as crianças alemãs costumavam, naquela época, ter seis anos de estudos primários. O que bem demonstra a superioridade cultural da Alemanha em relação ao Brasil naquela época, tal como ainda acontece agora.

Em 1815, com a derrota de Napoleão na batalha de Waterloo, terminou o domínio francês e Westhofen voltou a ser alemã.

O pai de Jakob era dono de uma hospedaria (um pequeno hotel), mas ele não seguiu a mesma profissão. Seu tio e padrinho, que também chamava-se Jakob Weissheimer e residia em Alzey, era dono de um moinho movido pela corrente d’água de um arroio, que era usado na época para moer os grãos de trigo, transformando-o em farinha. Para a época, o moinho d’água era um prodígio tecnológico que deve ter encantado o menino Jakob. Assim, quando chegou a idade dele aprender uma profissão, ao invés de trabalhar na hospedaria do pai, foi trabalhar no moinho do tio e passou a morar na casa dele. Isto em 1816. O moinho chamava-se Raumühle, pois pertencera à família Rau, antes de ser adquirido pelos Weissheimer.

Aconteceu, então, nos anos de 1818 e 1819, que a região foi assolada por uma grande seca. As lavouras não produziam nada e os moinhos não tinham grãos para moer. Além disto o arroio que movia o moinho secou, tornando impossível continuar a produção. A miséria foi tanta, que aqueles anos ficaram conhecidos como anos da fome. Aos 22 anos, Jakob teve de deixar a casa dos tios para começar a sua própria vida. Comprou uma pequena propriedade próxima à cidade natal, o que não foi difícil, pois era muito grande o número de pessoas que deixavam suas terras na Alemanha tomando o rumo da imigração (principalmente para os Estados Unidos). No mesmo ano de 1822 ele se casou com a jovem Maria Magdalena Schoop, de 20 anos. E não demorou muito para que nascesse a primeira filha do casal, chamada Ana Maria. Como Maria Magdalena precisaria cuidar da criança recém nascida e não poderia ajudar no trabalho, o casal resolveu adotar uma menina para ajudar nos trabalhos da casa. O nome desta menina era Gertrud e ela era uma das centenas de crianças miseráveis que haviam naquela região por esta época. Seus pais estavam mortos ou não tinham condições de mantê-la. Mesmo tendo apenas nove anos de idade, a menina ajudou muito no trabalho doméstico, como era normal na época. Ela recebeu o sobrenome Weissheimer e foi tratada como filha.