758 - Origem do nome São Sebastião do Caí

O nome do bispo serviu para batizar a cidade

Alceu Masson, na sua monografia Caí, explica da seguinte forma a origem do nome São Sebastião do Caí. Assunto que foi mais aprofundado, posteriormente, pelo Monsenhor Ruben Neiss e pelo padre Artur Rabuske.

"Entre os primeiros habitantes do lugar onde hoje se acha a sede do município de Caí, contava-se Antônio José da Silva Guimarães, tronco da tradicional família ramificada em todo o Brasil. Por volta do ano de 1850, Antônio Guimarães adquiriu grande porção de terras no local, tornando-se um dos maiores proprietários da região. Nessas terras, situadas à margem esquerda do rio Caí, havia um embarcadouro que os moradores do lugar chamavam "Porto do Mateus" por ser este o nome do primeiro proprietário, e que passaram a denominar "Porto do Guimarães" depois que as referidas terras foram vendidas a Antônio Guimarães. E assim, por consenso unânime e espontaneamente, deram-se os primeiros nomes à localidade que mais tarde viria a ser a sede do município.

Com o decorrer dos anos, Antônio Guimarães abriu no lugar uma casa de negócio. Posteriormente, um irmão seu, de nome Quirino, também se estabeleceu com casa de negócio na localidade.

Por esse tempo foi transferida para o Porto do Guimarães, já bastante desenvolvido, a sede da freguesia de São José do Hortêncio. Cogitou-se, por isto, de construir na nova sede paroquial a matriz da freguesia. Antônio Guimarães doou à paróquia, para esse fim, alguns terrenos no melhor ponto da localidade, e uma praça que depois se tornou propriedade do município. Queria o doador que se escolhesse a Santo Antônio para padroeiro da igreja. É intuitiva a razão de sua exigência. Chamando-se ele Antônio, tinha naturalmente, particular devoção ao popularíssimo taumaturgo português qua até aos peixes pregava, e a quem certo escritor chamou acertadamente: "O Santo de Todos".

Entretanto, Quintino Guimarães, que também gozava de algum prestígio no lugar, entendia que deviam escolher a São Bernardo para orago da igreja, em homenagem a Bernardo Mateus, sesmeiro da localidade.