1485 - Em 1754, o rio Caí já estava no mapa

Mapa francês do sul do Brasil, elaborado no ano de 1754

No ano de 1754 o atual estado do Rio Grande do Sul era quase totalmente despovoado. A única localidade existente nesse território era o Porto de Rio Grande. Ela está assinalada no mapa como Port S. Pierre (Porto de São Pedro). 

O mapa é muito impreciso. O que se compreende considerando-se os recursos disponíveis naquela época.  A Lagoa Mirim aparece como se fosse muito maior do que a Lagoa dos Patos e esta, na verdade, foi registrada como se fosse um rio, o Rio Grande. É daquele tempo que a região ficou conhecida como Rio Grande de São Pedro.

Os nomes da época, na sua maioria, mudaram. Mas alguns ainda se conservam, como o rio Tramandaí, o Rio da Prata (no mapa, Riv de la Plata). O rio Uruguai está registrado no mapa com o seu nome atual e o mesmo acontece com o rio Caí (no mapa, R Cahy). Aparecem também a Isle S Catherine e o rio Taramandau que, pela localização no mapa, vem a ser o atual rio Tramandaí.

É notável que o rio Caí é um dos únicos que ainda conserva o mesmo nome que tinha naquela época, quando o território era povoado apenas por índios nômades, alguns padres jesuítas da região missioneira e os poucos moradores do porto de Rio Grande, onde os portugueses haviam estabelecido uma base militar algumas décadas antes.

                                              Mapa português do ano de 1777