312 - Navegação no Arroio Cadeia

Porque Nossa Senhora dos Navegantes é reverenciada na localidade de Campestre da Conceição

Que haja uma festa de Navegantes no Caí (foto) é fácil de entender. Afinal o rio Caí está ali bem visível, ao lado do bairro Navegantes. E muita gente sabe que o rio Caí, no passado, foi muito usado para a navegação. Há cem anos, boa parte dos moradores deste bairro trabalhavam no porto do Caí ou nos barcos que o utilizavam.

Mas o Campestre da Conceição, aparentemente, fica muito longe de qualquer rio navegável. Muitas pessoas ignoram que o arroio Cadeia passa perto desta localidade e que, no passado, o arroio era intensamente usado para a navegação. Os primeiros colonizadores de São José do Hortêncio tinham este arroio como principal via de transporte para Porto Alegre. Naquela época não existiam estradas e usar o arroio, apesar das suas condições de navegabilidade um tanto precárias, era a melhor opção.

E o mesmo acontecia com os moradores de origem portuguesa que habitavam o Campestre da Conceição. Eles utilizavam o arroio Cadeia para transportar a produção das suas lavouras para o mercado de Porto Alegre. E por isto eram devotos de Nossa Senhora dos Navegantes, a santa protetora dos que trabalham com a navegação.

Conforme demontram fotos e relatos da época, os barcos usados para navegar pelo arroio Cadeia eram pequeno e tinham o casco achatado, o que permitia a navegação mesmo em baixa profundidade. Os navegantes do Cadeia não usavam remo nem motor. Para subir o rio usavam varas com ganchos numa das extremidades. Assim eles impulsionavam o barco contra a correnteza engatando os ganchos nos galhos ou troncos das árvores existentes na margem do arroio e puchando com a força dos seus braços.