465 - Grande empreendedor

Depois de casado, Jacó Felipe Selbach aumentou as suas ambições e construiu um lanchão para fazer a navegação por conta própria. O seu lanchão tinha a capacidade de transportar 100 sacos. Passou a comprar produtos dos colonos para revender em Porto Alegre e a buscar mercadorias na capital para vender aos colonos. Abriu também um armazém no Campestre de São José do Hortêncio, que era cuidado por sua esposa Isabel (ou Elisabeth, em Alemão). Nesta época a casa do casal não era mais que um rancho de palha e nele passou a funcionar também o seu comércio. Mesmo explorando o seu próprio negócio, Jacó Felipe Selbach continuou ainda oito anos como agregado de Hortêncio Leite. Mas ele conseguiu acumular recursos para, em 1847, adquirir uma área de terras à margem direita do rio Caí, ao lado das terras de João Guilherme Winter. Suas terras ficavam junto ao passo do Rio Caí no local até hoje conhecido como Passo Selbach. Passo é um ponto num rio em que seja fácil de atravessá-lo a pé, a cavalo ou em carretas em virtude da pouca profundidade.

Somente em 1853, Selbach deixou de trabalhar para Hortêncio Leite e se transferiu definitivamente para a sua propriedade às margens do rio Caí. Estabeleceu ali um armazém cuidado pela esposa e passou a fazer o intercâmbio comercial entre a nova colônia da Picada Winter com Porto Alegre através do rio Caí. Sua lancha tinha capacidade para transportar 80 sacos e era dirigida por ele mesmo (ou por um empregado) e dois escravos. A viagem de Bom Princípio ao Caí levava um dia para ir e outro para voltar. Para Porto Alegre a viagem de ida e volta consumia 15 dias.

Com a navegação no rio Caí e o seu estabelecimento comercial no Passo Selbach, Jacó Felipe Selbach teve papel fundamental no desenvolvimento do local inicialmente conhecida como Winterschneis. E foi ele que criou um nome em português para a localidade nascente. Com o seu espírito comercial e visão de marketing avançada para a época, ele criou um nome que transmitia uma carga positiva, chamando o local de Bom Princípio. Era do seu interesse incentivar a vinda de mais colonos para o local pois estes significariam mais movimento para o seu estabelecimento comercial e para a sua linha de navegação. E a denominação Bom Princípio era estimulante para pessoas que procuravam um novo lugar para se estabelecerem e tocarem suas vidas. O nome pegou e hoje denomina o município que é um dos mais evoluídos e prósperos do país. Winter, Selbach e outros valorosos pioneiros contribuíram para que este sucesso se tornasse possível.

Em 1863 Jacó Felipe Selbach construiu a primeira parte da sua casa definitiva. E a festa de inauguração desta construção foi marcada por um acidente fatal: o vizinho Matias Knapp morreu ao disparar um canhão de propriedade de Selbach para um tiro de comemoração. Por estar muito carregado, o canhão explodiu, provocando a morte trágica.

Jacó Felipe Selbach viveu até 1906 e era um homem culto para os padrões da época. Falava e escrevia bem, tanto em alemão como em português. Prosperou no comércio e na navegação e é considerado, pelo historiador Klaus Becker, o pioneiro da navegação comercial no arroio Cadeia e no rio Caí. Ele deixou onze filhos (Catarina, Carlos, Jacob, Pedro, Anna, Cristiano, Leonardo, Cristiano, Elisabeth, Emílio e Leopoldo) que tiveram participação importante no desenvolvimento do Vale do Caí.